Blog del Director

por Dr. Mario Marazzi-Santiago

Como economista y como profesional con responsabilidad particular por las estadísticas de Puerto Rico, presento algunas ideas para tratar de aportar constructivamente a la reciente discusión en torno a la calidad de nuestras estadísticas de criminalidad.

Toda estadística está sujeta a errores que se pueden introducir en cualquier etapa del proceso de producción estadística, los cuales pueden causar sesgos significativos y afectar considerablemente nuestra percepción sobre la realidad. Esto empaña de incertidumbre nuestras decisiones e incluso el que estas decisiones sean sustancialmente menos que idóneas. Los estadísticos nos preocupamos mucho por estos errores y, por ende, tratamos de desarrollar estrategias efectivas que minimicen las probabilidades de que ocurran.

El desarrollo de estas estrategias no puede ignorar el elemento humano. Los humanos cometemos errores y la producción estadística, como toda faena humana, está sujeta a los errores que los humanos introducimos. Las estrategias para minimizar errores estadísticos tienen por tanto que tomar en consideración cómo impactarán el comportamiento humano y cómo este impacto puede reducir o aumentar la cantidad de errores que se introducen en la metodología estadística.

Con esta base, me atrevo a hacer la siguiente recomendación sobre la metodología de nuestras estadísticas de criminalidad: diseñar y establecer de manera adecuada un sistema electrónico e integrado de recopilación y adjudicación de querellas policiales.

Para ser efectivo, este sistema debe: contabilizar todas las querellas, no sólo las consideradas como delito tipo I u otro, sino también querellas falsas sometidas por ciudadanos (las cuales indudablemente también aparecen en nuestras estadísticas); apalancar al ciudadano para monitorear por Internet la calidad de la clasificación de delito en las querellas; servir para producir ágil y eficientemente estadísticas de criminalidad de mucha calidad; incluir adiestramientos al personal sobre el manejo ético de la información en el sistema, y contar con una asignación sostenida de recursos adecuados.

Estoy seguro este sistema será beneficioso: permitirá la radicación y obtención de ciertos tipos de querellas por Internet (cosa que ya ocurre en Estados Unidos); compartirá de manera segura información entre cuarteles, oficinas regionales y centrales de la Policía, al igual que con patólogos forenses, fiscales, jueces y autoridades correccionales; permitirá mayor supervisión del trabajo de recopilación de las querellas y la detección de esquemas de manipulación; apoyará la toma diaria de decisiones de gerencia policial; dará seguimiento a las querellas según son atendidas por distintos componentes de la Policía, como la investigación y esclarecimiento; servirá como zapata para el anhelado “crime mapping”, entre otros factores.

Por otra parte, no podemos ser ingenuos de que este sistema puede lograrse en Puerto Rico de la noche a la mañana. Al contrario, requerirá un esfuerzo sostenido de todos los componentes de nuestra sociedad; sobreponerse a los retos actuales de una fragmentación significativa en la información que custodia la Policía y de la palitometría en la preparación de algunas estadísticas, y enfrentarse a una cultura organizacional histórica que a veces desprecia el servicio público civil que trabaja con ellos, incluso preparando estadísticas.

Debo, además, alertar que aun si nuestras estadísticas de criminalidad gozaran de un alto nivel de calidad, todavía estas estadísticas tenderían a subestimar el nivel real de la criminalidad, porque en todo el mundo algunos crímenes dejan de ser reportados.  Para atender esta situación, en otros lares, se realizan encuestas de victimización. Éstas utilizan estrategias sicométricas para que las víctimas informen no tan sólo los crímenes que reportaron, sino también los crímenes que por una diversidad de razones dejan de reportar.  Por ejemplo, en Estados Unidos, se realiza el National Crime Victimization Survey, la cual no incluye a Puerto Rico. No creo que contemos aquí con una encuesta equivalente.

De tener los recursos económicos, el Instituto de Estadísticas de Puerto Rico está a la disposición de las autoridades policiales en Puerto Rico para la gerencia de un proyecto multi-anual y multi-agencial que asegure que Puerto Rico cuente con este sistema pronto.

por Dr. Mario Marazzi-Santiago

En uno de los periódicos principales de Puerto Rico, recientemente, se presentó un análisis de las estadísticas de desempleo de enero 2011.

En el mismo se toma nota de que entre enero 2010 y enero 2011 se redujo el número de personas empleadas por 26,000 personas y el número de personas en el grupo trabajador activo en la fuerza laboral por 31,000 personas.

Es importante anotar que, para efectos de análisis, el grupo trabajador se define como la suma del número de personas empleadas y del número de personas desempleadas (aquellos activamente buscando empleo). Entonces es forzoso concluir que el número de desempleados también se redujo por: (Cambio en el número de personas en grupo trabajador) - (Cambio en el número de personas empleadas) =   (-31,000) - (-26,000) = ‑4,000 personas.  Es por lo tanto de esperarse (aunque no siempre) que la tasa de desempleo haya bajado un poco entre estos dos meses.

Cabe destacar, además, que estos datos mensuales son afectados por ciclos estacionales todos los años. Cuando esto ocurre, se preparan versiones de los datos que han sido desestacionalizados.  De hecho, en los demás países, los medios de comunicación y el gobierno principalmente reportan los datos desestacionalizados, porque es difícil interpretar los cambios de mes a mes de datos que no han sido desestacionalizados.  Puerto Rico cuenta con una tasa de desempleo desestacionalizada: según ésta entre enero 2010 y 2011 no hubo cambio en la tasa de desempleo.

Compartimos con el autor del artículo la urgencia de medir extensamente las personas que ni trabajan ni están activamente buscando empleo.  También compartimos el deseo para mejor medir la contribución económica y laboral de las amas de casa, entre otros.

Estos esfuerzos, sin embargo, deben reconocer los estándares actuales de la Organización Internacional del Trabajo de las tasas de desempleo que requieren: 1) excluir de la definición del número de personas desempleadas los que no están activamente buscando empleo, y 2) excluir de la definición del número de personas empleadas los que trabajan en su hogar sin remuneración económica.

Una posibilidad es que Puerto Rico comience a contar con indicadores alternos que se presentan de manera experimental para otros países, incluyendo Estados Unidos, para atender algunas de estas razonables críticas.  Ver Tabla A-15 del informe mensual de la tasa de desempleo de Estados Unidos.

No olvidemos que con los datos del Censo 2010 será además necesario pronto revisar la tasa de desempleo de Puerto Rico de la última década, y que esta tendrá que reconocer que la población bajó entre el 2000 y 2010.  Tal vez esta revisión sea una buena oportunidad para que Puerto Rico trate de comenzar a presentar algunos de estos indicadores alternos.

por Dr. Mario Marazzi-Santiago

A nombre del Instituto de Estadísticas de Puerto Rico felicito al Departamento del Trabajo y Recursos Humanos por divulgar el nuevo Índice de Precios al Consumidor (IPC), porque pone fin a uno de los problemas metodológicos que más ha plagado la medición de la actividad económica de Puerto Rico.

El nuevo IPC es resultado de un proyecto colaborativo entre el U.S. Bureau of Labor Statistics, el Departamento del Trabajo y el Instituto de Estadísticas, el cual redujo por más de la mitad el estimado oficial de la inflación del costo de vida de una familia típica en Puerto Rico durante los últimos 15 años. 

Como indicador fundamental de estabilidad macroeconómica, el nuevo IPC es sumamente importante.  Su publicación fue posible gracias a la labor dedicada del personal de la División de Coste de Vida del Departamento del Trabajo.  A la misma vez este resultado demuestra que la estrategia del Instituto en el último mes era la correcta y rindió frutos.

El cambio ayuda a evitar que los consumidores, las empresas y el Gobierno paguen en exceso por los bienes y servicios que adquieran, cosa que había venido ocurriendo.  Esto fue necesario luego de que el Instituto encontrara que hubo una sobre-estimación en la inflación oficial.

En una visita reciente a Puerto Rico, el Presidente de la Reserva Federal de Nueva York, indicó que esta sobre estimación “puede tener consecuencias tangibles, como aumentos excesivos en los salarios de ciertos sectores, que pueden lacerar la competitividad de la isla y causar la perdida innecesaria de empleos”.

De hecho, en los datos publicados la semana pasada por el World Economic Forum, de haberse basado en el nuevo IPC, la posición de Puerto Rico en términos de su inflación hubiera sido mucho mejor, 24/139 países, en vez del 89/139 países que obtuvo.  El Modelo Estratégico de la Nueva Economía del gobierno tiene como objetivo mejorar la posición de Puerto Rico en estos datos.   

El World Economic Forum opera con un calendario de recopilación y divulgación, que se basa en criterios técnicos y que le aplica a todos los países.  Puerto Rico no se puede dar el lujo de pretender operar bajo un calendario no actualizado.

El Instituto de Estadísticas es una entidad gubernamental autónoma con la encomienda de coordinar el servicio de producción de estadísticas del Gobierno para asegurar que los sistemas de recopilación de datos y estadísticas estén completos, sean confiables y de rápido y universal acceso. 

!Enhorabuena!

por Dr. Mario Marazzi-Santiago

La operación estadística más importante de Puerto Rico es su Censo de población y vivienda cada 10 años.

Sus implicaciones políticas y económicas son innegables.  Mediante el Censo se redefine la representación política de los distritos legislativos de Puerto Rico.

Además, tal y como el Negociado del Censo de los Estados Unidos lo informa en su campaña de comunicaciones, la cantidad de fondos que Puerto Rico reciba de los Estados Unidos dependerá del resultado del Censo de población y vivienda.  Mientras más gente se contabilice en el Censo, más fondos recibirá Puerto Rico.

El Censo de población y vivienda es tan importante que hasta las palabras utilizadas en las preguntas del formulario del Censo forman parte de la discusión farandulera y de la discusión seria sobre quienes somos.  ¿Cuál es la raza de Chayanne? 

De hecho, solo basta con mirar las tablas de los resultados del Censo para ver un debate ideológico.  ¿Deben los residentes nacidos en Puerto Rico ser parte del “native population” de los Estados Unidos, pero no del “resident population” de los Estados Unidos, como en la actualidad?

Afortunadamente, su importancia es reconocida en la escala que recibe esta operación estadística dentro de nuestro ordenamiento jurídico: el Censo de población y vivienda es la única operación estadística consagrada a nivel constitucional, tanto en la de Puerto Rico, como en la de los Estados Unidos.

Por eso, el Nuevo Retrato de Puerto Rico de 2010 que el Negociado del Censo de los Estados Unidos desarrollará a través de un Censo de población y vivienda será de mucha importancia para la toma de decisiones que Puerto Rico tendrá que enfrentar en los próximos 10 años.

Debería estar sobreentendido que completar el formulario del Censo es de suma importancia para el futuro de Puerto Rico.  El slogan debería ser “Si te importa Puerto Rico, participa del Censo”.  No existe razón válida para no participar. 

La información no se comparte fuera del Negociado del Censo de los Estados Unidos.

El Instituto de Estadísticas de Puerto Rico se estableció para promover cambios a los sistemas de recopilación de datos y estadísticas para que estos sean completas, confiables y de rápido y universal acceso.  La calidad de las estadísticas de Puerto Rico durante los próximos 10 años depende del Censo 2010. 

Son solo 10 preguntas, solo 10 minutos, solamente una vez cada 10 años.

¡Despierta Puerto Rico!

por Dr. Mario Marazzi-Santiago

El Instituto de Estadísticas de Puerto Rico tiene el deber de hacer recomendaciones sobre aquellos nuevos productos estadísticos que son importantes para la toma de decisiones.  A tenor con esta responsabilidad, creo que Puerto Rico debe comenzar a contar con un informe estadístico sobre los egresos o desembolsos de nuestro Gobierno, y éste informe debe ponerse a disposición de todos, mensualmente, de manera que complemente los Ingresos netos al Fondo General que ya prepara el Departamento de Hacienda.  La tecnología para automatizar este informe ya está disponible, pero requiere que desde las esferas más altas de nuestro Gobierno se le dé la más alta prioridad a un proyecto que requerirá la coordinación del servicio de la producción de estadísticas de varias agencias.

El acceso rápido y universal a la información estadística confiable y actualizada sobre las finanzas públicas debe estar a la disposición de los planificadores del presupuesto del próximo año fiscal.  De hecho, planificar los gastos del futuro sin saber cuánto nuestro Gobierno está gastando en el presente año fiscal no es tan sólo difícil, sino peligroso.  Sin embargo, nos acercamos al período de análisis presupuestario del Gobierno, y no contamos con estadísticas actualizadas que permitan, por ejemplo, evaluar los gastos mensuales de nuestro Gobierno durante el presente año fiscal. 

Por otra parte, un informe estadístico sobre los egresos mensuales ayudaría a reducir la incertidumbre de invertir en los bonos de nuestro Gobierno, y como tal podría reducir los costos en los cuales nuestro Gobierno incurre para financiar su deuda.

Por eso, la mayoría de los gobiernos del mundo publican todos los meses un informe estadístico con datos financieros sobre sus egresos.  Por ejemplo, en Estados Unidos, este informe estadístico es conocido como el Monthly Treasury Statement.  Lo mismo hace la mayoría de los estados de los Estados Unidos.  Para mencionar sólo dos, en Nueva York este informe se conoce como el Monthly Report on Receipts and Disbursements, y en California como el Monthly Statements of General Fund Cash Receipts and Disbursements.  Estas publicaciones permiten a los gobiernos dar seguimiento, mensualmente, a los ingresos que reciben y a los gastos en que incurren. 

El déficit fiscal de nuestro Gobierno es un reto que no podemos pretender resolver sin mejorar la calidad de la información financiera del Gobierno.  Como este ejemplo, existen muchas otras necesidades de información estadística que no han sido atendidas y que el Instituto continuará analizando con mucha premura para buscar soluciones que aseguren que Puerto Rico cuente con las estadísticas que necesita para afrontar los requerimientos de la economía moderna.

por Dr. Mario Marazzi-Santiago

En Puerto Rico, hemos dejado de contar miles de muertes durante la última década.  Se trata de las muertes ocurridas en un año y registradas después del 31 de marzo del siguiente año, fecha de cierre para las estadísticas de mortalidad que prepara el Departamento de Salud.  El Instituto de Estadísticas de Puerto Rico recomendó al Departamento de Salud incluir la mayoría de éstas.  Para lograr este cambio el Instituto ha ofrecido a cada secretario de Salud sus recursos para hacerlo sin recibir una respuesta.

Asegurar la confiabilidad de estas estadísticas ayuda a salvar vidas, prevenir enfermedades, y establecer buenas políticas públicas de salud.  Además, éstas son necesarias para el desarrollo de estrategias de servicios, tanto en el sector público, como en el sector privado, sin fines de lucro y con él. 

Por otra parte, la información contenida en los cerca de 30,000 certificados de muertes que se acumulan anualmente se entra en los sistemas de información del Departamento de Salud dos veces, una vez para las computadoras que requiere el Gobierno federal y una segunda vez para las computadoras del Departamento de Salud.

Este manejo de información es ineficiente y susceptible de numerosos errores y no debería ser aceptado en momentos de serias limitaciones presupuestarias.  Las recomendaciones del Instituto reducirían sustancialmente ese gasto al requerir solamente una entrada de datos.

Para ellos, se utilizaría el programa de computadoras Mortality Medical Data System, que se utiliza en casi todo Estados Unidos, que es gratuito y que ya está instalado en el Registro Demográfico.

Este programa permite codificar y procesar automáticamente miles de certificados de defunción en pocos segundos, reduciendo enormemente la carga sobre los empleados que  codifican manualmente unos 30,000 de aquéllos.  Los mismos empleados del Registro han endosado las recomendaciones del Instituto, porque reconocen que les permitiría ser más productivos.

Estos hallazgos y recomendaciones son el resultado de una investigación que el Instituto ha estado llevando a cabo desde el año pasado, en colaboración con los Centers for Disease Control and Prevention de Estados Unidos.

Como este hay otros ejemplos para lograr estadísticas de calidad, a través de la producción y del uso eficiente de la información.

El Instituto de Estadísticas continúa investigando con ahincó varias oportunidades similares que impulsan el mejoramiento de la calidad de estas y aumentan la productividad de nuestros servidores públicos.

por Dr. Mario Marazzi-Santiago

Las estadísticas pueden ofrecer oportunidades de ahorros recurrentes a nuestro gobierno, sin aumentar contribuciones y sin despedir empleados.  El Instituto de Estadísticas de Puerto Rico fue creado con una ambiciosa lista de responsabilidades, entre las cuales se incluye “ampliar la coordinación interagencial…para evitar la duplicación de esfuerzos…eliminando la duplicidad en los requerimientos de información y aumentando la eficiencia de los procesos”.  En el poco tiempo que llevamos trabajando, ya hemos identificado numerosas estrategias que el gobierno debe implantar para reducir sus costos recurrentes. 

Por ejemplo, mediante esta coordinación de información estadística, hace unos meses descubrimos que el gobierno de Puerto Rico paga dos veces el seguro médico de gran parte de los confinados en el sistema correccional.  Para ilustrar este ejemplo, consideremos el caso de una persona que proviene de un perfil socioeconómico de pocos ingresos.  Típicamente, estas personas no tienen suficientes ingresos para sufragar un seguro médico privado.  Como resultado, suelen buscar el seguro de salud que ofrece el gobierno, también conocido como el Plan de la Reforma, el cual es administrado por la Administración de Seguros de Salud (ASES).  Imaginemos por un momento que esta persona comete un delito que lo lleva a la cárcel.  Una vez entra al sistema correccional del gobierno, esta persona recibe servicios médicos a través del Programa de Salud Correccional.  Sin embargo, nunca se notifica este evento al Plan de la Reforma.  Como resultado, durante su encarcelación, el gobierno paga por el seguro médico de esta persona a través de la Reforma y también a través de Salud Correccional. 

Afortunadamente, esta situación tiene una solución relativamente sencilla.  Dentro del Departamento de Salud, hay dos programas: Salud Correccional y Asistencia Médica (también conocido como el Programa Medicaid).  Asistencia Médica prepara la base de datos de las personas elegibles para la Reforma.  Por lo tanto, para eliminar esta duplicidad, Salud Correccional sólo tiene que enviar a Asistencia Médica una lista de las personas que están recibiendo servicios de salud en las cárceles.  De esta manera, cuando un confinado comience a recibir servicios de Salud Correccional, su nombre se retira de la elegibilidad de la Reforma, por lo cual ASES le dejaría de pagar a las aseguradoras por esa persona mientras esté confinada.  De esta misma manera, cuando la persona deje de recibir servicios de Salud Correccional, puede ser reintegrado a la Reforma.  Con casi 12,000 personas recibiendo servicios de Salud Correccional y con ASES pagando aproximadamente $70 por mes por su cubierta de Reforma, la resolución a esta situación puede ahorrar al gobierno hasta $10 millones en gastos recurrentes al año.  El Instituto comunicó esta oportunidad de ahorro al gobierno, y nos complace que el Presidente de la Junta de ASES la haya acogido como parte de su plan de trabajo, de manera que se termine con la práctica actual de pagar dos veces por el seguro médico de los confinados. 

Como este ejemplo, existen muchas otras oportunidades para contar con un gobierno más efectivo y más eficiente, a través de la coordinación interagencial de información estadística. Estas son oportunidades que el Instituto de Estadísticas de Puerto Rico continuará desarrollando con mucha premura para ayudar al gobierno a mitigar su situación fiscal.

por Dr. Mario Marazzi-Santiago

Recientemente, el Senado pidió que el Instituto opinara sobre la emigración de Puerto Rico a los Estados Unidos.  El resultado fue un análisis sumamente revelador.  En el 1960, había casi medio millón de personas menos en Puerto Rico que en 1950, luego de ajustar por el número de personas que habían nacido y muerto en Puerto Rico durante ese periodo.  Junto a otras 365 mil personas que hicieron lo mismo en la década anterior y posterior, este gran flujo migratorio es conocido como el Gran Éxodo de Puerto Rico.  Actualmente existen limitaciones para replicar esta metodología para la presente década, porque el Censo 2010 no ha finalizado. 

Una alternativa es la información de residencia que se recopila mediante la Encuesta sobre la Comunidad.  Esta Encuesta, la cual se lleva a cabo en Estados Unidos y en Puerto Rico, permite estimar el número de personas en Estados Unidos que reportaron a Puerto Rico como su residencia el año anterior.  Esta información nos permite inferir que en términos netos casi 190 mil personas se habrán marchado de Puerto Rico durante esta década.  De ser cierto, existe una alta probabilidad de que la primera década de este milenio sea conocida como el comienzo de un segundo Gran Éxodo de Puerto Rico.

Por otra parte, la Encuesta sobre la Comunidad es un instrumento relativamente nuevo  que tiene limitaciones, por lo cual es difícil predecir como compararán los estimados que produce esta Encuesta con los que se podrán generar luego del Censo 2010.  Sin embargo, si la población de Puerto Rico continuara creciendo como aparenta haber ocurrido durante los primeros 8 años de esta década, el flujo migratorio neto sería aproximadamente 80 mil personas, un aumento leve sobre la década anterior.  Ciertamente, con los datos disponibles, hay mucha incertidumbre sobre cuanto finalmente será el flujo migratorio neto en la presente década. 

¿Que nos dice el archivo de microdatos de la Encuesta sobre la Comunidad del 2007 sobre las características de los que emigraron a los Estados Unidos?  Las personas que emigraron de Puerto Rico a Estados Unidos entre el 2006 y 2007 tienen un nivel educativo relativamente mayor que los que residen en Puerto Rico.  Por ejemplo, la probabilidad de que una persona que emigró de Puerto Rico a Estados Unidos haya hecho estudios graduados es casi el doble que un residente de Puerto Rico.  Esto sugiere que los emigrantes suelen llevarse un conocimiento relativamente más desarrollado.  De continuar este fenómeno, existe el potencial de que se cree en Puerto Rico un vacío de personas con destrezas y conocimiento especializado.  Por su parte, las personas que emigraron de Puerto Rico a EEUU entre el 2006 y 2007 solían ser relativamente más jóvenes.  De continuar este fenómeno, esto sugiere que la emigración a Estados Unidos podría acelerar el envejecimiento de la población de Puerto Rico.

Vivimos en una isla.  Nuestra realidad es afectada todos los días por el movimiento continuo de personas entrando y saliendo de Puerto Rico.  Hay que dedicar más recursos para monitorear este movimiento de manera más precisa y actualizada.

por Dr. Mario Marazzi-Santiago

Nos encontramos en plena época de análisis y evaluación presupuestaria del gobierno.  Todos los años para esta época, la Asamblea Legislativa tiene la oportunidad de evaluar la recomendación presupuestaria sometida por el Gobernador.  El presupuesto se utiliza para planificar los gastos del gobierno del próximo año fiscal que comienza el 1ero de julio.  El presupuesto que se le asigna a un servicio gubernamental tiene un impacto importante sobre su calidad.  Por ejemplo, cuando se le asigna suficiente dinero, el servicio puede ser muy útil para los que lo utilizan y cuando no se le asigna suficiente, la calidad del servicio puede ser pésima.  El servicio gubernamental de recopilar, preparar y publicar estadísticas no es muy distinto.  Sin una asignación presupuestaria adecuada, las oficinas de estadísticas del gobierno no pueden producir estadísticas de calidad.

Reconociendo la difícil situación presupuestaria de las oficinas de estadísticas, el año pasado el Instituto encuestó sobre 200 personas que trabajan con estadísticas en el gobierno.  Encontramos que 72 por ciento de los encuestados entendían que los fondos asignados al área de trabajo que produce estadísticas en sus organizaciones era un factor limitante para producir estadísticas completas, confiables y de rapido y universal acceso. 

Aunque este tipo de encuesta tiene un valor, idealmente contaríamos con una manera de medir cuánto gasta el gobierno en estadísticas.  El Instituto ha estado y continúa desarrollando un mecanismo que permita saber esta información con precisión.  El año pasado, en nuestra petición presupuestaria publicamos unos estimados preliminares basados en las cifras provistas por la Oficina de Gerencia y Presupuesto para siete agencias que producen importantes estadísticas.  Estos estimados permitieron documentar una reducción gradual en lo que el gobierno gasta en estadísticas en estas siete agencias.  Este año, por una limitación de espacio, no se pudo incluir esta información en la petición presupuestaria del Instituto.  Por lo tanto, deseo aprovechar este espacio para dar a conocer el mismo estimado del año pasado, pero actualizado con la nueva recomendación presupuestaria de la Oficina de Gerencia y Presupuesto para el año fiscal 2009-2010.  El mismo se puede ver aquí.  Basado en este estimado, podemos concluir que la reducción gradual en el presupuesto asignado al servicio de producción de estadísticas continúa su trayectoria.  De hecho, de ser aprobado, esta sería la primera vez que el porcentaje gastado por estas agencias en hacer estadísticas es menos del 1 por ciento del gasto total de estas agencias.

Las oficinas estadísticas tienen mucho espacio para mejorar la eficiencia de sus procesos, incluso eliminando esfuerzos duplicados.  Pero, el descuido histórico de invertir en los programas estadísticos significa que las entidades públicas actualmente no cuentan con el capital humano ni la infraestructura tecnológica para producir las estadísticas de alta calidad que Puerto Rico reclama.

por Dr. Mario Marazzi-Santiago

El Instituto dio a conocer hoy los resultados de un estudio realizado sobre la metodología de las estadísticas de mortalidad de Puerto Rico.  Las estadísticas de calidad sobre la mortalidad ayudan a salvar vidas, prevenir enfermedades, establecer buenas políticas públicas de salud y son necesarias para el desarollo de estrategias de servicios, tanto en el sector público, como en el sector privado, con y sin fines de lucro.

El año pasado, el Departamento de Salud publicó su Informe de Estadísticas Vitales del 2005, en la cual se observaron cambios grandes en las tasas de mortalidad de varias de las principales causas de muerte, respecto al año anterior.  Por ejemplo, de un año para otro, se redujeron considerablemente las tasas de mortalidad de cáncer y diabetes, mientras que a la misma vez subieron súbitamente las tasas de septicemia, pneumonía y influenza.  Ver gráfica.  Esto llamó mucho la atención, particularmente cuando el National Center for Health Statistics de los Estados Unidos, utilizando los mismos certificados de defunción que les proveyó el Registro Demográfico de Puerto Rico, no encontró cambios grandes en las causas de muerte en Puerto Rico.  Como resultado, la Junta de Directores del Instituto decidió que estudiáramos el asunto, para hacer recomendaciones al respecto.  

Mediante un acuerdo de colaboración con el Departamento de Salud y el National Center for Health Statistics, y luego de reunirnos en repetidas ocasiones con los colegas del Registro Demográfico, el Instituto encontró que un error de interpretación del sistema de clasificación en el proceso de codificación de las causas de muerte fue responsable por los cambios reportados en las tasas de mortalidad de varias causas de muerte.  El trabajo de codificación de causa de muerte es posiblemente una de las operaciones estadísticas más complejas, requiriendo el cumplimiento de extensas y complicadas reglas internacionales y protocolos federales.  Las personas que hacen este trabajo en otras jurisdicciones participan anualmente en adiestramientos, donde mantienen al día su conocimiento epidemiológico.  Si queremos que Puerto Rico cuente con estadísticas de mortalidad confiables, tenemos que invertir para profesionalizar el trabajo de los codificadores del Registro Demográfico.

El informe completo está disponible en el portal del Instituto: http://www.estadisticas.gobierno.pr/documentos/Comunicados/Informe.FINAL.concomunicado.pdf.